广东揭阳本地起重机与普通吊装工具之间的界限，在于其是否具备完整的“取物——平移—下降—卸物”循环能力以及相应的保护装置。简单的手拉葫芦、广东揭阳本地千斤顶或撬棍虽然也能实现重物的升降，但它们不具备水平移动功能和系统性的保护，因此不被定义为广东揭阳本地起重机。广东揭阳起重机必须具备起升机构来实现垂直升降，同时还要有运行机构（或变幅机构与回转机构的组合）来实现水平移动，使重物能够在三维空间中从A点到达B点。此外，广东揭阳起重机还必须配备相应的装置——如起重量限制器、广东揭阳当地高度限位器、广东揭阳制动器等——以防止超载、广东揭阳过卷和失控坠落。从监管角度而言，是否被纳入特种设备目录是区分广东揭阳起重机与普通吊装工具的另一重要标准。列入目录的广东揭阳起重机必须接受设计文件鉴定、广东揭阳附近型式试验、广东揭阳附近监督检验和定期检验等一系列法定程序，而普通吊装工具则无需如此严格的监管。这种定义上的区分，体现了对广东揭阳起重机风险的高度重视——因为一旦发生事故，广东揭阳起重机造成的破坏力远非普通工具可比。